Contexte et objectifs. L’utilisation de mousses à formation de pellicule aqueuse (mousses AFFF) sur le site de la base Royal Australian Air Force (RAAF) à Williamtown, en Australie, a entraîné la contamination par des substances perfluoroalkyliques et polyfluoroalkyliques (SPFA) des eaux souterraines et des eaux de ruissellement qui migrent toutes deux hors du site de la base. À la suite de l’installation et de l’exploitation réussie d’un système de traitement des eaux de ruissellement à la base, le ministère de la Défense a effectué une demande pour un système de traitement des eaux souterraines sous le site de l’ancienne aire de formation de lutte contre les incendies de la base. Avant que la contamination n’ait été identifiée, l’aquifère a historiquement été utilisé pour de l’eau potable. Les résidents continuent d’utiliser l’aquifère pour des utilisations domestiques non potables. L’aquifère contaminé se trouve à moins de quatre mètres de la surface du sol et la nappe phréatique augmente considérablement lors de chutes de pluie. Approche et activités. Le ministère de la Défense a demandé la fourniture et la mise en fonction d’un système de traitement de l’eau d’une capacité de 12,5 L/s pour éliminer les SPFA de la source sous l’ancienne aire d’entraînement à la lutte contre les incendies. Quinze puits d’extraction ont été creusés et le fournisseur a collaboré étroitement avec les experts-conseils en environnement afin de déterminer la meilleure façon d’utiliser les puits d’extraction pour atteindre les objectifs du projet. Le système de Supervisory control and data acquisition (SCADA) personnalisé fournit des données en temps réel qui permettent de prendre des décisions éclairées au sujet de la gestion des puits afin d’optimiser l’élimination en grande quantité des SPFA et de gérer la migration du panache. Le système de traitement fonctionne à niveau égal ou presque à sa capacité maximale de 12,5 L/s. Les différentes composantes sont installées dans trois conteneurs de transport international. Les étapes du processus comprennent la filtration sur sable pour éliminer le fer et les solides, suivi de deux étapes de résine de prétraitement pour éliminer le carbone organique total (COT) et le fer colloïdal, des cuves de résine d’avance-recul régénérable pour l’élimination des SPFA et une résine de peaufinage pour améliorer l’élimination des composés PFA à courte chaîne. Le système de régénération facilite la distribution et la récupération de la solution de régénération propriétaire, y compris les composantes de distillation et de surcharge afin de maximiser la réutilisation de la solution régénérante et de réduire au minimum la production de déchets. L’eau traitée est ensuite dispersée par l’intermédiaire d’un vaste réseau de gicleurs qui est surveillé pour éviter toute accumulation d’eau à la surface, particulièrement lors de période de fortes précipitations. Résultats et les leçons apprises. Le système de traitement des eaux souterraines est opérationnel depuis la mise en service en juillet 2018 et a traité plus de 104 millions de litres d’eau à un seuil inférieur aux valeurs directrices axées sur la santé pour l’Australie de 0,07 µg/L pour le perfluorooctanesulfonate (PFOS) et le sulfonate de perfluorohexane (PFHxS) et de 0,56 µg/L pour les APFO. Le volume élevé des précipitations dans la région et les augmentations de la nappe phréatique qui sont causées par ceux-ci, parfois pendant des semaines, peuvent avoir des répercussions sur la capacité de dispersion de l’eau traitée sans affecter la capacité d’opération de la base. Une collaboration étroite avec l’expert-conseil en environnement et le ministère de la Défense a permis de poursuivre les opérations avec peu de temps d’arrêt. L’utilité du système SCADA, en combinaison avec la technologie des résines régénérables, permet d’atteindre de manière constante les objectifs d’assainissement durables et de réduire au minimum la production de déchets. Marilyn Sinnett, ingénieure en mécanique principale, Emerging Compounds Treatment Technologies Marilyn Sinnett ingénieure en mécanique principale à Emerging Compounds Treatment Technologies (ECT2). ECT2 est une entreprise d’équipement spécialisée dans le développement et la commercialisation de technologies de traitement des contaminants émergents difficiles à traiter.